La colitis ulcerativa es una enfermedad crónica caracterizada por inflamación de la mucosa del colon. Afecta el recto en el 95% y puede extenderse en un patrón simétrico y circunferencial al resto del intestino grueso. Pertenece a un grupo de enfermedades llamadas, enfermedades inflamatorias del intestino, de las cuales una de las más importantes es la  Enfermedad de Crohn. Algunos pacientes presentan síntomas tanto  de enfermedad ulcerativa como de Crohn y esto se conoce como colitis indeterminada.